L'échec commercial de Fantasia n'a d'égal que son ambition. Le projet de Walt Disney de mettre en images de grands morceaux de musique classique montre son talent et son inventivité mais aussi la culture européenne qui nourrit les premiers grands dessins animés des studios Disney. Le film propose trois types de mise en images : l'abstraction d'abord pour la Toccata et Fugue, première séquence du film. Elle rappelle notamment l'oeuvre de l'allemand Oskar Fishinger ou du canadien Norman MacLaren. Le deuxième type est la succession de tableaux comme pour Casse-Noisette par exemple. Enfin certaines des séquences racontent une histoire comme L'Apprenti-Sorcier qui s'inspire du poème de Goethe, Der Zauberlehrling ou encore La Nuit sur le Mont Chauve. Cette séquence n'est pas sans rappeler un autre dessin animé du même nom, à la technique particulière, réalisé en 1933 par Alexandre Alexeïeff et Claire Parker sur un écran d'épingles. Toutes ces inspirations, autant musicales que visuelles, sont considérées comme de la culture savante. Walt Disney, à ce moment, a voulu jouer un rôle de médiateur, non plus de conteur, et faire découvrir au public un aspect nouveau de la culture. Pour rendre la musique classique plus accessible, plus compréhensible, Disney a décidé d'utiliser le principe des synesthésies pour « entendre les images et voir la musique ». Il fait alors appel à Deems Taylor, un célèbre musicologue américain qui avait la réputation de « donner du sens à la musique pour le public américain ».  Le résultat est inégal mais offre de beaux moments d'animation et de poésie qui méritent d'être vus. Il joue très bien son rôle de médiateur en proposant une porte d'entrée dans l'animation expérimentale ou la musique classique.

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